Wstęp do tematu flex i flock najlepiej zacząć od prostego porównania: wyobraź sobie koszulkę z nadrukiem, który nie jest tylko płaski, ale lekko wypukły, czasem gładki jak folia, a czasem miękki jak delikatny meszek. To właśnie efekt technik flex i flock. Są to dwie bardzo popularne metody znakowania odzieży i tekstyliów, które od lat wykorzystywane są w reklamie, sporcie i modzie.
Flex to cienka folia termotransferowa. Po wycięciu wzoru w specjalnej maszynie i wgrzaniu w materiał tworzy gładką, lekko gumową powierzchnię. W dotyku przypomina coś pomiędzy plastikiem a silikonem. Flock to natomiast materiał bardziej „mięsisty”. Ma strukturę przypominającą aksamit lub krótki dywanik. Gdy przejedziesz po nim palcem, poczujesz delikatny opór i miękkość. To robi ogromne wrażenie, zwłaszcza na ubraniach.
Popularność flex flock wynika z prostych rzeczy: trwałości i efektu wizualnego. Takie nadruki nie blakną po kilku praniach i nie pękają tak łatwo jak klasyczne farby. Do tego kolory są intensywne i wyraźne. To dlatego tak często spotyka się je na koszulkach sportowych, bluzach z logo firmowym czy ubraniach roboczych. Dla wielu osób to też bardziej „luksusowy” wygląd, bo nadruk rzeczywiście da się wyczuć pod palcem.
Nie bez znaczenia jest też fakt, że flex i flock świetnie nadają się do krótkich serii nadruków. Nie trzeba produkować tysięcy sztuk, żeby było opłacalne. Można zrobić kilka koszulek na prezent, dla małej drużyny sportowej albo dla pracowników niewielkiej firmy.
Jak wygląda proces wykonywania nadruku metodą flex i flock?
Proces tworzenia nadruku flex i flock przypomina trochę gotowanie według przepisu. Najpierw powstaje projekt – napis, logo albo grafika. Następnie projekt trafia do plotera tnącego, czyli urządzenia, które bardzo precyzyjnie wycina wzór w specjalnej folii. W przypadku flexu to cienka, gładka folia, a w przypadku flocku – materiał z meszkiem.
Po wycięciu wzoru nadchodzi etap tzw. „obierania”, czyli usuwania zbędnych fragmentów folii. To praca wymagająca dokładności i cierpliwości. Trochę jak wycinanie małych detali z papieru przy pracach plastycznych. Gdy wzór jest gotowy, nakłada się go na tkaninę i używa prasy termicznej. Pod wpływem wysokiej temperatury i nacisku klej aktywuje się i trwale łączy nadruk z materiałem.
